在应变式称重传感器成为工业称重应用的首选方法之前，机械杠杆秤被广泛使用。机械秤可以衡量从丸剂到火车车厢的所有物品，如果它们经过适当的校准和维护，可以准确可靠地进行测量。操作方法可以涉及使用重量平衡机构或检测由机械杠杆产生的力。最早的应变式力传感器包括液压和气动设计。 1843年，英国物理学家查尔斯·惠斯登爵士（Sir Charles Wheatstone）设计了一个可以测量电阻的桥接电路。惠斯登电桥电路是测量应变计中电阻变化的理想选择。虽然第一个粘合电阻丝应变计是在20世纪40年代开发的，但直到现代电子技术赶上，新技术在技术上和经济上变得可行。然而，从那时起，应变计既作为机械标尺部件又作为独立的称重传感器增加。
称重传感器操作原理
根据产生的输出信号类型（气动，液压，电动）或根据其检测重量（弯曲，剪切，压缩，张力等）的方式，可以区分称重传感器的设计。
液压称重传感器是强制平衡装置，根据内部充液的压力变化测量重量。在滚动隔膜型液压测力传感器中，作用在加载头上的载荷或力被传递到活塞，活塞又压缩被限制在弹性隔膜室内的填充流体。随着力的增加，液压油的压力升高。这个压力可以在本地显示或传输，用于远程指示或控制。输出是线性的，并且相对不受填充流体的量或其温度的影响。如果称重传感器已经正确安装和校准，则精度可以在满量程的0.25％或更好的范围内，对于大多数过程称重应用是可接受的。由于该传感器没有电气部件，因此非常适合在危险区域使用。典型的液压称重传感器应用包括罐，料斗和料斗称重。为获得最大精度，应通过在每个支撑点上放置一个测力传感器并对其输出进行求和来获得容器的重量。
气动称重传感器也按照力平衡原理工作。这些装置使用多个减震器室来提供比液压装置更高的精度。在一些设计中，第一缓冲室被用作皮重室。在清洁度和安全性是主要关注的行业中，气动称重传感器通常用于测量相对较小的重量。这种类型的称重传感器的优点包括其固有的防爆性和对温度变化不敏感。另外，如果隔膜破裂，它们不包含可能污染过程的流体。缺点包括响应速度相对较慢，需要清洁，干燥，调节空气或氮气。
应变式称重传感器将作用于其上的负载转换为电信号。仪表本身粘贴在梁上或结构构件上，当施加重量时会变形。在大多数情况下，使用四个应变计来获得最大灵敏度和温度补偿。其中两个压力表通常处于拉紧状态，另外两个处于压缩状态，并通过补偿调整进行布线。当施加重量时，应变会根据负载的变化而改变仪表的电阻。随着应变式称重传感器继续提高其精度并降低其单位成本，其他称重传感器正在逐渐褪色。
